"약방의 감초" 감초의 효능과 부작용

1. 기원과 개요

감초는 Leguminosae(콩과)에 속하는 다년생 초본 식물로, 학명은 Glycyrrhiza glabra입니다. 주로 유럽, 아시아, 지중해 연안, 중국 등지에서 자라며, 한의학과 서양 의학 모두에서 널리 사용되었습니다. 특히 한약재로서 오랫동안 중요시되었으며, 단맛이 강해 음식 및 차의 감미료로도 쓰입니다.

2. 식물학적 정보

감초는 1~2미터까지 자라는 식물로, 주로 뿌리가 약재로 사용됩니다. 뿌리에서 추출되는 성분들이 건강 효능을 제공하며, 감초의 주된 활성 성분인 **글리시리진(glycyrrhizin)**은 감초의 단맛을 유발합니다. 감초는 늦여름에 자주색 또는 연보라색 꽃을 피우며, 콩과 식물처럼 꼬투리를 맺습니다.

3. 영양성분

감초에는 다음과 같은 성분이 포함되어 있습니다:

글리시리진	항염증 및 항바이러스 효과
플라보노이드	항산화 효과
사포닌	면역력 증진에 기여
칼륨, 마그네슘 등의 미네랄

 

4. 효능 효과

조화제 역할	감초는 다른 약재들과의 조화를 돕는 역할을 합니다. 한약에서 여러 약재를 섞어 사용할 때, 감초는 약재의 독성을 중화하거나, 약효를 높여주는 역할을 하기 때문에 거의 모든 처방에 포함됩니다. 이 점에서 감초는 "약방의 감초"라는 말이 생기게 된 주된 이유입니다.
소염 및 항바이러스 작용	감초에 포함된 글리시리진 성분은 염증을 억제하고 바이러스에 대항하는 효과가 있습니다. 이로 인해 감초는 감기, 기침, 인후통 등과 같은 호흡기 질환 치료에 널리 사용됩니다.
소화기 보호	감초는 위 점막을 보호하고 위염이나 소화 불량을 완화하는 데 도움이 됩니다. 특히, 위장 내 염증을 완화하고 소화 기능을 개선하는 데 자주 사용됩니다.
해독작용	감초는 해독제 역할을 하여 음식물 중독이나 약물 부작용을 줄이는 데 사용됩니다. 특히 다른 약재가 독성을 지닌 경우, 감초를 함께 사용하면 그 독성을 완화할 수 있습니다.
면역력 강화	감초에 함유된 플라보노이드와 사포닌 성분은 면역체계를 강화하는 데 도움을 줍니다. 이는 신체의 방어력을 높여 질병에 대한 저항력을 향상시키는 효과를 나타냅니다.
스트레스 완화 및 피로 회복	감초는 부신 피로를 완화하고 코르티솔 수치를 조절하여, 스트레스로 인한 피로 회복에 도움을 줄 수 있습니다. 이는 현대인들이 자주 겪는 만성 피로에도 효과가 있다고 알려져 있습니다.

5. 부작용 및 섭취 시 주의사항

고혈압 유발	감초의 주요 성분인 글리시리진은 알도스테론이라는 호르몬의 분비를 증가시켜 나트륨과 수분의 체내 축적을 유발할 수 있습니다. 이로 인해 혈압이 상승할 수 있으며, 특히 고혈압 환자나 심혈관 질환이 있는 사람은 감초를 과다 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
저칼륨혈증(칼륨 결핍)	감초를 장기간 섭취할 경우, 체내 칼륨 수치가 낮아질 수 있어 저칼륨혈증을 초래할 수 있습니다. 이는 근육 약화, 피로감, 부정맥 등 다양한 증상을 유발할 수 있으며, 심할 경우 심장 기능에 악영향을 미칠 수 있습니다.
부종	감초는 체내에 수분을 저류시키는 성질이 있어, 과다 섭취 시 부종(체내에 불필요한 수분이 축적되는 현상)이 발생할 수 있습니다. 이는 특히 신장 질환이나 심장 문제가 있는 사람에게 위험할 수 있습니다.
호르몬 불균형	감초는 코르티솔과 같은 스트레스 호르몬의 분비를 조절하는데, 과다 섭취 시 체내 호르몬 불균형을 일으킬 수 있습니다. 이로 인해 여성의 경우 생리 주기가 불규칙해지거나, 일부 남성에서는 성호르몬 불균형이 발생할 수 있습니다.
임산부 및 수유부	임산부는 감초 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 감초가 호르몬에 영향을 미쳐 유산의 위험을 높일 수 있으며, 태아의 발달에도 영향을 줄 수 있습니다. 수유부도 감초 섭취를 신중하게 고려해야 합니다.
심혈관 및 신장 질환자	감초는 신장에 무리를 줄 수 있으며, 심혈관 질환자는 고혈압 및 체액 저류 문제가 악화될 수 있으므로 섭취를 제한해야 합니다.
약물 상호작용	감초는 일부 약물과 상호작용을 할 수 있습니다. 특히 이뇨제, 항고혈압제, 항응고제, 코르티코스테로이드와 같은 약물을 복용 중인 사람은 감초를 섭취하기 전에 의사와 상의하는 것이 중요합니다.
※ 감초의 적정 섭취량 ※	일반적으로 권장되는 감초 섭취량은 하루 5g 이하입니다. 장기간 섭취를 피하고, 일정한 기간을 두고 감초 섭취를 중단하는 것이 좋습니다.

 

※감초의 적정 섭취량 5g은 주로 말린 감초 뿌리 자체를 섭취하는 경우를 기준으로 합니다. 즉, 감초를 직접 먹거나 약재로 사용할 때 5g 이하가 권장량입니다. 하지만 감초를 차로 우려 마시는 경우에는 감초 자체의 농도가 희석되기 때문에 조금 더 섭취해도 괜찮습니다.

차로 우려 마실 때의 감초 섭취량

-차로 우려내기: 말린 감초 5g은 대략 한 컵 분량의 차로 만들 때 적당한 양입니다. 1리터 이상의 물에 감초를 넣고 끓인 후 마시는 경우, 글리시리진과 같은 주요 성분이 물에 용해되어 농도가 매우 낮아지므로 한 번에 마시는 차의 양에 크게 제한을 두지 않아도 됩니다.

 

-감초차는 일반적으로 하루에 2~3잔 정도를 마셔도 안전하다고 여겨지지만, 하루에 1리터 이상을 지속적으로 마시는 것은 피하는 것이 좋습니다. 차로 마실 때는 너무 농축되지 않도록 하는 것이 중요합니다.

(감초 뿌리 자체를 먹을 때는 5g 이하를 섭취해야 하지만, 차로 우려내어 마실 때는 더 많은 양을 사용해도 문제는 없습니다.

단, 장기간 섭취하거나 너무 많은 양을 마시는 것은 피하는 것이 좋습니다.)

감초를 섭취하기 전에는 만성 질환을 앓고 있거나 약물을 복용 중인 경우 의사와 상의하는 것이 좋습니다.

 

6. 보관법

보관법	감초는 습기를 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관해야 합니다. 빛이 들지 않는 밀폐 용기에 보관하는 것이 좋습니다.

사진출처 focusonpc - Pixabay

 

7. 감초, 대추, 생강으로 차 만들기 레시피

재료 (개인의 기호에 따라 양을 추가하셔도됩니다.)	감초 5g
	대추 3~5개
	생강 2~3조각
만드는 방법	감초, 대추, 생강을 물 1리터에 넣습니다.
	물을 끓인 후, 약한 불로 줄여서 10~15분 정도 더 끓입니다.
	우러난 차를 체에 걸러 따뜻하게 마시면 됩니다.

 

감초는 오랜 역사를 가진 약재로 다양한 건강 효능을 제공하며, 차로 쉽게 섭취할 수 있는 친숙한 재료입니다. 하지만, 과도한 섭취는 부작용을 일으킬 수 있으므로 적정량을 지키며 섭취하는 것이 중요합니다. 특히 감초, 대추, 생강으로 만든 차는 몸을 따뜻하게 하고 면역력을 높이는 데 도움이 됩니다.

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